第9戦 予選1位 イゴール･オオムラ･フラガ(PONOS NAKAJIMA RACING)

 
絶好の行楽日和となった10月10日(土)。静岡県富士スピードウェイでは、午前9時40分から、全日本スーパーフォーミュラ選手権・第9戦のノックアウト予選が行われた。Q1から非常に僅差の争いとなったこの予選で、嬉しい自身初のPPを獲得したのはイゴール・オオムラ・フラガ(PONOS NAKAJIMA RACING)。今大会で初のタイトル決定という可能性があるポイントリーダー、太田格之進(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)が2番手につける。3番手にはルーキーの野村勇斗(San-Ei Gen with B-Max)。野村は今季2回目の予選トップ3となった。以下、4番手に岩佐歩夢(TEAM MUGEN AUTOBACS)、5番手に野尻智紀(TEAM MUGEN AUTOBACS)とトップ5はホンダエンジンユーザーが独占。トヨタエンジンユーザーのトップにつけたのは、6番手に滑り込んだザック・オサリバン(TEAM IMPUL)だった。
 

 
前日に続き、朝から富士山が雄大な姿を現した御殿場周辺。連休初日となったこの日も青空が広がり、秋の透明な陽射しが降り注いだ。前夜からの徹夜組も含めて、多くの観客がスタンドに足を運ぶ中、午前9時40分からは10分間で争われるAグループのQ1が始まる。今回、ランキングをもとにAグループに振り分けられたのは、岩佐、笹原右京(REALIZE KONDO RACING)、牧野任祐(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)、山下 健太(KCMG)、Juju(HAZAMA ANDO Triple Tree Racing)、オサリバン、松下信治(DELiGHTWORKS RACING)、小林利徠斗(KDDI TGMGP TGR-DC)、サッシャ・フェネストラズ(VANTELIN TEAM TOM’S)、大湯都史樹(SANKI VERTEX PARTNERS CERUMO･INGING)、野村、フラガの12人。セッション開始時の気温が21℃、路面温度は30℃というコンディションのもと、ピットロード出口がオープンされると、牧野、岩佐、フェネストラズといった順で多くのドライバーはユーズドタイヤでコースイン。一方、利徠斗、大湯、野村の3人は最初からニュータイヤ装着してピットに待機し、コースに入るタイミングを待った。ユーズドで走り始めたドライバーたちは、多くがアウトラップを終えるとピットイン。ニュータイヤに履き替える。そんな中、フェネストラズだけはストレートを通過し、もう1周走ってからピットに戻った。この頃、最初からニュータイヤを装着していた大湯、利徠斗、野村はすでにコースイン。これに続いて笹原、岩佐、フラガ、松下、オサリバンらもピットを後にする。ここから各車はタイヤを温めていくが、今回はアウトラップに加えてウォームアップを2周にするか、3周にするか、ドライバーによって違いが見られた。そして、セッションの残り時間が2分30秒となったあたりから、岩佐を先頭に各車が続々とアタックに入る。岩佐はこのアタックで1分22秒046をマーク。しかし、続いてアタックしていた牧野が1分21秒856と、21秒台に飛び込んできた。ここでチェッカーが提示されると、野村が1分21秒914と、牧野に続いて21秒台に突入。岩佐は2周連続でのアタックを敢行したが、2周目のセクター3でタイムが伸びず、自己ベスト更新はならない。また、これに続いてフラガが1分21秒858と野村をわずかに上回ってくる。だが、フラガも牧野のタイムにはわずかに1000分の2秒及ばなかった。その結果、AグループのQ1をトップで通過したのは牧野。フラガが2番手、野村が3番手。さらに、岩佐、利徠斗、オサリバンまでがQ1突破している。一方、松下はオサリバンとわずかに1000分の3秒差の7番手で、Q2進出ならず。以下、大湯、山下、フェネストラズ、笹原、JujuはQ2に駒を進めることができなかった。
 
第9戦 予選2位 太田格之進(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)

 
5分間のインターバルを経て、午前9時55分からは、同じく10分間で争われるBグループのQ1が始まる。今回、ランキングをもとにBグループに振り分けられたのは、ルーク・ブラウニング(REALIZE KONDO RACING)、太田、小林可夢偉(KDDI TGMGP TGR-DC)、ジュリアーノ・アレジ(KCMG)、小出峻(ThreeBond Racing)、福住仁嶺(NTT docomo Business ROOKIE)、野尻、坪井翔(VANTELIN TAM TOM’S)、卜部和久(SANKI VERTEX PARTNERS CERUMO･INGING)、チャーリー・ブルツ(TEAM GOH)、佐藤蓮(PONOS NAKAJIMA RACING)、ロマン・スタネック(ナビクルBuzz MK RACING)の12人。ピットロード出口がオープンされると、ブラウニング以外の11人がユーズドタイヤでコースに入っていく。一旦コースに入ったドライバーたちはアウトラップを終えると全員がピットインしタイヤ交換。それを前に最初からニュータイヤで待機していたブラウニングがコースに入っていった。Bグループでもタイヤのウォームアップにかける周回数はドライバーによって、2周か3周に分かれる。また2周連続アタックという計画を立てていた陣営も。そのため、タイヤ交換を行なってまもなくコースに戻ったドライバーも多かったが、可夢偉や小出はしばらくピットに待機。小出はセッション開始から3分20秒、可夢偉はセッション開始から5分というところまで待ってからコースに入っていった。そんな中、残り時間が2分30秒となったあたりから、まずは野尻がタイムアタックを開始。野尻は残り1分というあたりで1分22秒392をマークするが、チームメイトの岩佐と同様、そのままアタックを続行した。これに続いてコントロールラインを切ったのは太田。太田はチェッカー目前に1分22秒279というタイムを出すと、やはりそのままもう1周アタック。ここでチェッカーが提示されると、坪井が1分22秒210と一旦はトップに立つ。しかし、2周目のアタックで1分22秒171と、自己ベストをコンマ1秒更新した太田が再逆転。太田はトップでQ1を突破している。これに続いたのは、最後の最後にアタックした小出。小出は1分22秒207と、坪井を1000分の3秒上回ってきた。3番手には坪井。さらに福住、これがデビュー戦ながら渾身のアタックを見せた卜部、野尻までがQ1を突破している。一方、Q2に駒を進められなかったのは、金曜日のフリー走行で総合トップタイムをマークしていた佐藤。さらにブラウニング、可夢偉、ブルツ、スタネック、アレジもここで敗退することとなった。
 
Q2に進出した卜部和久(SANKI VERTEX PARTNERS CERUMO･INGING)

 
10分間のインターバルを経て、いよいよPPを決定づける10分間のQ2が始まったのは、午前10時15分。このQ2でもピットロード出口がオープンされると多くのドライバーがユーズドタイヤでコースに入る。これに対して、最初からニュータイヤでピットに待機したのは、利徠斗、野村、フラガの3人。この中ではセッション開始から2分というところで利徠斗が最初にコースへと向かった。ユーズドタイヤでコースに出ていたドライバーたちは多くがアウトラップを終えるとピットに戻って素早くタイヤ交換。その中で岩佐だけはストレートを通過し、もう1周走ってからピットに戻る。タイヤ交換を終えた中では、野尻が最初にコースイン。これに、最初からニュータイヤを装着して待機していたフラガと野村が続く。さらには福住、坪井、卜部といった順でコースに入っていった。続いてセッション開始から3分というところで太田、小出がコースイン。牧野、そして他のドライバーよりも1周多く走ってからピットに戻った岩佐は、セッション開始から4分というところでコースに戻っている。このQ2でもウォームアップは2周か3周かで分かれただけでなく、アタックに関しても1周か2周かがドライバーによって分かれた。そして、セッションの残り時間が40秒ほどとなったところで他のドライバーたちに先駆けて1分21秒911と、21秒台に飛び込んできたのは太田。太田はQ1と同様、ここからもう1周アタックを続行している。これに続いてコントロールラインを通過したのは1分22秒799をマークした利徠斗。利徠斗もそのままもう1周アタックを続行した。そしてチェッカーが提示されると、他のドライバーたちも続々と戻ってくるが、牧野も野尻も1分22秒台のタイムに留まる。これに対して、一気に21秒台に入ってきたのがフラガ。フラガは1分21秒714と、太田のタイムを上回ってくる。対する太田は、2周目のアタックでは自己ベストを更新できなかった。また、フラガに続いて21秒台に入ってきたのが野村。野村は1分21秒995と、太田まで約100分の8秒差というところまで迫ったが、わずかに届かなかった。
 
第9戦 予選3位 野村勇斗(San-Ei Gen with B-Max)

 
その結果、フラガが参戦2年目にして嬉しい自身初のPPを獲得。太田が2番手、野村が3番手。さらに岩佐、野尻と上位はホンダエンジンユーザーが続く。これにオサリバン、福住、坪井、小出、牧野、卜部、利徠斗と続いているが、午後3時からの決勝レースはどのような展開となるのか。こちらも非常に気になるところだ。