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Q1、Q2とロイック・デュバルが激走

No.41 塚越広大　この日のスポーツランドSUGOは、まさに初秋の好天に恵まれた。朝のうちは空気が冷たく、肌寒く感じられるほどだったが、透き通った陽射しが午前10時頃から降り注ぎ、気温・路面温度ともに上昇。午後の予選は、絶好の観戦コンディションとなった。
　20分間で行われるQ1が始まったのは、午後1時40分。このセッションでは、18台から13台に絞り込まれる。気温23℃、路面温度34℃というコンディションの中、コースがオープンされると、まずは全車ユーズドタイヤを装着してピットアウト。路面やマシンの状態を確認する。その後、セッションの残り時間が10分ほどとなったところで、全車ピットに戻るとニュータイヤを装着。タイムアタックに向かうタイミングを待つ。そして、No.16　山本尚貴（TEAM 無限）が残り7分半となったところでコースイン。これに続いて、今回からスポット参戦しているNo.15 佐藤琢磨（TEAM 無限）、No.32 小暮卓史（NAKAJIMA RACING）、No.1 アンドレ・ロッテラー（PETRONAS TEAM TOM'S）をはじめ、多くのマシンが続々とコースに入って行った。

No.20 松田次生 　その中で、まず1分08秒を切ってきたのは、小暮。しかし、間もなくNo.40 伊沢拓也（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）、No.20 松田次生（TEAM IMPUL）、No.19 ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（TEAM IMPUL）らが次々にベストタイムをマークし、小暮のタイムを上回ってくる。その中で、一気にトップに立ったのは、No.8 ロイック・デュバル（TEAM KYGNUS SUNOCO）だった。これに伊沢、No.2 中嶋一貴（PETRONAS TEAM TOM'S）、No.41 塚越広大（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）、松田、No.7 大嶋和也（Team LeMans）、No.39 国本雄資（Projectμ/cerumo・INGING）、デ・オリベイラと続いている。
　一方、このQ1で敗退となったのは、佐藤、No.3 安田裕信（KONDO RACING）、No.38 平手晃平（Projectμ/cerumo･INGING）、No.62 嵯峨宏紀（TOCHIGI Le Beausset Motorsport）、No.18 折目遼（SGC by KCMG）だった。
　10分間のインターバルを経て、7分間のQ2がスタートしたのは、午後2時10分。このセッションでは13台から8台に絞り込まれる。Q1を突破した13台のマシンは、ここではニュータイヤをいきなり装着。ピットアウトのタイミングを計りながら、ピットで待機していた。そして、7分のセッションが開始されて2分。残り時間が5分となったところで一斉に動き出した。ここで真っ先にコースに入ったのは伊沢。これに一貴、塚越、No.31 中嶋大祐（NAKAJIMA RACING）、デ・オリベイラ、ロッテラーら残るマシンが続々と続く。ここでもまず伊沢が1分07秒406という好タイムをマーク。塚越がこれに続く。しかし、Q1と同様、この2人を上回ってトップに立ったのはデュバル。SUGOを得意としているデュバルは、ここで1分07秒198までタイムを伸ばした。
　これに続いたのは大嶋。以下、伊沢、塚越、ロッテラー、小暮、一貴、松田までがQ2を突破。これに対し、僅差でQ3進出を逃したのは、山本、デ・オリベイラ、国本、大祐、No.10 金石年弘（HP REAL RACING）だった。前回ツインリンクもてぎの優勝で、ランキング4位まで浮上していたデ・オリベイラにとっては、痛恨の結果となっている。

DOCOMO TEAM DANDELION RACINGの2人がタイムアップ

　さらに10分間のインターバルをはさんで、午後2時17分。いよいよポールポジションを決定するQ3が始まる。Q1の最初と比べ、気温は1℃上昇し、24℃。路面温度も36℃〜37℃まで上昇する中、セッションが開始。Q2と同様、全車ニュータイヤを装着してタイミングを待つ。そして、開始から1分、小暮を筆頭に、デュバル、大嶋、一貴、伊沢、ロッテラー、塚越、そして松田という順にコースイン。アウトラップから計測1周目までタイヤを温め、どのドライバーも計測2周目にフルアタックに入った。
　ここで注目されたのは、Q1とQ2をトップで突破しているデュバル。デュバルはアタックラップに入ると、どのコーナーでもはみ出しそうな勢いで猛プッシュするが、SPコーナーでは若干バランスを乱す。その結果、コントロールラインを切った時のタイムは、1分07秒504と、Q1、Q2の自己ベストタイムを下回った。
　これに対して、Q3で大きくタイムを伸ばしてきたのが、伊沢と塚越。まず塚越が1分07秒083をマークすると、間もなく伊沢がこれを100分の2秒上回る1分07秒062を叩き出した。これを上回るドライバーはおらず、伊沢は今季開幕戦鈴鹿に続く2回目のポールを獲得。塚越が2番手と、DOCOMO TEAM DANDELION RACINGがフロントロウを獲得した。この2人に続いたのは、松田。以下、一貴、ロッテラー、大嶋、デュバル、小暮という結果になった。
　23日の決勝レースは、午後3時にフォーメーションラップがスタートする。今のところ、昼ごろから雨という天気予報も出されているが、これが波乱を呼ぶのか？　いずれにしても、見逃せない展開となりそうだ。

No.2 中嶋一貴  
No.1 アンドレ・ロッテラー

公式予選ダイジェスト [VIDEO LIBRARY]

記者会見

No.41 塚越広大 ／ No.40 伊沢拓也 ／ No.20 松田次生

今回はしっかりと満足できる形でポールが獲れた

ポールポジション
No.40 伊沢拓也（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）
　金曜はコンディションが悪かったので、あまり何もできませんでしたが、土曜は朝のフリー走行からクルマが非常に乗りやすくて、朝の（フリー走行）最後もトップタイムを出せました。でも、黄旗とか出ていて、回りの状況が分からない中でのトップタイムだったので、予選に向けてはどうかなって思っていましたが、Q1、Q2とロイック（デュバル）選手とかに負けていて、少し修正しなくちゃいけないなっていうところがありました。そこで多少手を加えたら、Q3はクルマも良く、あとは僕がクルマを信じて踏んで行くだけだったので、それがすべて上手く行った結果だったと思います。
　初ポール（開幕戦鈴鹿）の時の方が興奮していて、意外と今日は“あ、良かった”っていう感じで落ち着いていて、自分でも少しビックリしました。でも、予選日は朝から自分の中で手応えがあって、段階を踏んだ中でのポールだったので。鈴鹿の時は、ギャンブルが当たっちゃったみたいな感じだったんですけど、今回はしっかりと満足できる形で獲れましたね。
　決勝は、優勝しかないと思います。僕はチャンピオン争いにギリギリ残っているんですけど、今回勝たないとその権利が無くなっちゃうのかなと思いつつ、細かいことは考えず、最後まで出し切ればいいかなと思っています。雨の場合でも、先頭から出て、先頭に立てれば一番有利ですし、スタートが決まればいいところに行けると思うので、がんばります。できれば晴れて欲しいですけど。

決勝は伊沢さんに負けないようにがんばりたい

予選2位
No.41 塚越広大（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）
　朝のフリー走行、僕は（伊沢選手より）ちょっと良くなかったですね。最初の30分間は、新しいことを試していたんですが、それがあまり良くなくて。残りの30分から伊沢さんのいいところを盗んで走ったんですけど、その30分の差を最後まで詰めることができなかったかなと思います。クルマのバランスはどんどん良くなって行ったんですけど、そこを信じて行き切れなかった。その差が、この1位と2位という差だったのかなと思います。
　決勝は、伊沢さんとトップ争いになると思いますが、負けないようにがんばりたい。68回、最終コーナーを曲がるのがちょっと怖いですけど（笑）。今回、最終コーナーのバンプをすごく感じるので、すごく集中が必要なんです。なので、その集中力を途切れさせないように、頑張ります。僕も晴れて欲しいですね。雨でも、調子はいいと思うんですけど、降るならちゃんと降って欲しい。中途半端はイヤですね。スタートでまた伊沢さんに勝てるように（笑）、がんばります。

飛んでもいいぐらいに踏んで行った

予選3位
No.20 松田次生（TEAM IMPUL）
　金曜の走行では、走り始めから少し新しいトライをしていたんですけど、それが予選日のフリー走行はあまり上手く作用しなくて、もてぎ（第5戦））ほどコンペティティブではありませんでした。そういう部分では、クルマをどうアジャストしていくか悩んだんですけど、Q1から細かく車高などをアジャストしていきました。Q2では、その部分で少しやり過ぎて、SPコーナーでハーフスピンしてしまい、“Q2で落ちたかな”と思ったんですけど、ギリギリ残って。そこからもう一度クルマをアジャストして、ちょっと乗り方も変えて。最後はもう“飛んでもいいや”っていうぐらいに踏んで行ったら、タイムがコンマ3秒ぐらい上がった。それが今回の予選のジャンプアップにつながったかなと思います。でも、今回ちょっと1位、2位の2台は異次元ですね。
　前回のもてぎで、表彰台を獲れそうで獲れなかったんで、今回は優勝も狙っていますけど、まず表彰台をキチッと獲って最終戦、地元の鈴鹿に向けて弾みをつけたいと思います。前の2台に食らいついて、チャンスがあればトップを奪えるようにがんばります。天候はさっき塚越選手も言ったように、中途半端が一番ツライですね。このコースは、誰もが雨では走りたくないと思うんです。壁も近いですし、クラッシュしたら大きいですし、セーフティーカーが出たら混乱もあるでしょうしね。それを考えたら、晴れている中でレースをしたいですけど、最終コーナーのギャップがあって、僕らは最後まで必死で走らなくちゃいけないでしょうね。