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　約半年という長いインターバルを経て、いよいよ全日本選手権フォーミュラ・ニッポンが、富士スピードウェイで開幕戦を迎える。
　その決勝レースに先立つ4月4日（土）、午前9時30分からは予選を占う最初のフリー走行が1時間に渡って行なわれた。天候は薄曇り。気温10度／路面温度12度という春めいたコンディションの中、まず各ドライバーは持ち込んだマシンのセットアップを確認した。このフリー走行に使用できるタイヤは1セット。

　セッションが開始されると、No.7 国本京佑（Team LeMans）、No.10 塚越広大（HFDP RACING）、No.41 伊沢拓也（DOCOMO DANDELION）、No.37 大嶋和也（PETRONAS TOM'S）ら、ルーキーや若手ドライバーをはじめ、半分ほどのマシンがコースイン。まずは確認のため1周して、すぐピットに戻る。

　その後、本格的に各マシンが走行し始めたのは、セッションが3分の1ほど経過したあたりから。ここでまずNo.32 小暮卓史（NAKAJIMA RACING）が1分26秒096というトップタイムをマークし、一時トップに立つ。これがベンチマークとなった。その後、セッション開始から25分を過ぎたところで、No.36 アンドレ・ロッテラー（PETRONAS TOM'S）、No.8 石浦宏明（Team LeMans）の2台がようやくコースイン。ここから各ドライバーともに、自己ベストをマーク。No.20 平手晃平（ahead IMPUL）が1分25秒679とトップタイムを書き換えると、No.2 ブノワ・トレルイエ（LAWSON IMPUL）が1分25秒851、No.1 松田次生（LAWSON IMPUL）が1分25秒818、石浦が1分25秒881、ロッテラーが1分25秒809と、富士らしく僅差のタイムを叩き出す。ここで一旦、各ドライバーはピットイン。セットアップの微調整などを行ないつつ、ピットで待機することになる。

　その後、セッションの残り時間が約10分となったところで、松田が1分25秒611までタイムアップ。ディフェンディング・チャンピオンの貫禄を見せ、まず今年最初の公式セッションではトップを奪った。以下、2番手に平手、3番手にロッテラー、4番手に石浦、5番手にトレルイエ、6番手にNo.31 ロイック・デュバル（NAKAJIMA RACING）、7番手に小暮。若手やルーキーは、このセッションではなかなか上位に食い込むことができなかった。

　この後、注目の予選は午後1時45分から。昨年から採用されたノックアウト予選を経て、誰が開幕のポールポジションを奪うのか。緊張のタイムアタックが、間もなく始まる。

予選はつねにベストアタックをするしかない状況
トップタイム　No.1 松田次生（LAWSON TEAM IMPUL）

　今シーズンから走る時間が少なくなったので、決め打ちで持ってきたクルマでどこまで合わせられるかという中で色々と探ってみました。でも、なんせ時間が少なすぎて…。まだちょっとクルマの様子がわからない状態かなぁ。使用するタイヤも制限されているし、1時間まるまる使うわけにもいかないですからね。
　路面が悪いってこともあって、最初の30分はモニターを見ながら他の人のタイムを見て待ちました。走り出しのフィーリングはクルマも良くなくて、ドライバー自身もちょっと行き過ぎたりして…。色々試していたせいもあるんですが、それでちょっとタイムも出なかった。そこからクルマをアジャストとしてフィーリングを変えて走ったらタイムもいい感じになったんです。
　正直あんまりセッティング決まってないですよ。天候やタイヤがどうこうではなく。路面が良くなかったことはありますけど。ノックアウト予選は、どうなるかわかりませんよ。だから決め打ちしてニュータイヤでいきなりのアタックって感じになるかもしれません。つねにベストアタックをするしかないって感じかな。不確定要素が多い分、ツラいですね。でも、ディフェンディングチャンピオンとしては、何とかトップタイムを守りきって、ポールを獲れればうれしいですね。