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2018年 シリーズチャンピオン
No.16 山本尚貴（TEAM MUGEN）
「ライバルにも感謝。本当にいいシーズンを過ごすことができた」

「1回目のチャンピオンは2013年でしたが、あのときも最終戦で今回と同じような状況（勝たないとチャンピオンになれない）でしたが、大きな違いとしては、（タイトル争いをする）ロイック（･デュバル）とアンドレ（･ロッテラー）が最終戦を欠場した中で獲得したチャンピオンでした。見てるファンも自分としても、真のチャンピオンではないなという思いがずっとありました。

　今年も（第2戦）オートポリスが中止になり、全戦で戦ったわけではないですが、しっかりとライバルと一年間戦った中でこうしてチャンピオを獲得できたので、1回目のチャンピオンよりも今回の2回目のチャンピオンのほうが重みと実感があるなというのが正直なところです。2013年もそうですが、今年もタイトルを獲る上でラクなシーズンじゃなかったですし、最終戦ではKONDO RACINGの2台、特にニック（･キャシディ）が強敵となり、最後はああいう秒差で決着がついたということで、本当に良きライバルがいたからこそ盛り上がったレースでしたし、自分としても志を高く持ってどのドライバーにも負けないように頑張らないと、という思いが今回の結果に少しでもつながったのかなと思うと、ライバルにも感謝したいです。本当にいいシーズンを過ごすことができたと思います。

　（シーズンを振り返り）辛かったといえば辛かったですが、得意な鈴鹿でまず勝って、そのあとのSUGOも戦略がうまくはまり、レース展開にも恵まれて2勝目を上げることができました。その時点でチャンピオンシップ争いの中にはいられたんですが、2勝することによって、チャンピオンをどこかで意識していました。自分でもわかっていましたが、鈴鹿以外のサーキットで結果を残せていない過去があったので、なんとか最終戦の鈴鹿までうまくポイントを重ねて戦えたら…という気持ちがあったのですが、それが失敗だったかなと思います。今回は、自分の気持ちを100％まで行かないところで80〜90％くらいのところまでで行けたらいいなという思いで鈴鹿に来ました。

　一方、（タイトル争いをする）ニックがタイトルを意識していることを感じていたので、逆にこれはチャンスだと思ったんです。いつもならそうは思わないんですが、「絶対に負けない、彼の前に出てやる」という思いがふつふつと沸いてきたんです。今までの自分にはないマインドでした。彼が僕を奮い立たせた、という感じですね。すばらしいライバルと戦えたと改めて感じています」